Chapitre Saint-Julien de Brioude

La tradition rapporte qu'un tribun de légion romaine nommé Julien, originaire du Viennois et converti à la foi chrétienne, se réfugia à Brioude et y subit le martyre par décapitation en l'an 304. Son tombeau fut très vénéré et valut à la ville une grande affluence de pèlerins, particulièrement à l'époque de Grégoire de Tours. Pour le protéger, des nobles des environs formèrent dès le IX^e siècle une milice en armes toujours prête à combattre.

Quand les dangers furent écartés, ce corps de chevalerie se transforma en une communauté de chanoines nobles. Le chapitre, qui est le plus ancien de France et relevait directement du Saint-Siège, se composait de 10 chanoines sacerdotaux ou hebdomadiers, 10 chanoines semi-prébendés et de 38 chanoines séculiers qui devaient faire preuve de 16 quartiers de noblesse pour entrer et portaient le titre de comte. Toutes les distinctions honorifiques du chapitre appartenaient aux chanoines-comtes.

Anciennement, ils portaient une soutane violette avec une croix noire, mais le 9 juin 1772, Louis XV réforma le chapitre : il le réunit à l'abbaye de Charroux, en Poitou, réduit le nombre des chanoines nobles à vingt, outre le prévôt et le doyen et leur accorda le droit de porter une croix d'or à huit pointes émaillée, cantonnée de fleurs de lys et surmontée d'une couronne de comte. Un seul de ces vingt chanoines, le théologal, était dispensé de la preuve de noblesse maternelle ; mais du côté paternel il devait faire preuve d'une noblesse centenaire.

La Chronologie générale du ci-devant chapitre de Saint-Julien de Brioude par MM. Dantil et Chavanat parue donne la liste complète des chanoines. On y trouve mentionnés 14 Chavagnac. Malheureusement, cette liste mélange les membres des différentes familles de Chavagnac sans apporter de précision. On trouvera donc ci-dessous cette liste complétée (les informations entre crochets ont été rajoutées) :

Pour bien comprendre ce tableau, il faut se reporter au chapitre Observations indispensables pour l'intelligence de cette chronologie :

1ère colonne de chaque page, intitulée Dates
Cette colonne contient les dates où vivaient les chanoines qui sont ensuite dénommés. On observe que les noms qui composent cette chronologie sont tirés des chartres et actes du chapitre et qu'ils ne sont point extraits des registres de réception des chanoines ; attendu que ces registres sont très peu en règle. [...] Lorsque l'on trouvera comme à la page 2. de 1341 à 1359 Emeric Allemany cela veut dire que l'acte où cet Emeric Allemany est nommé est sans date bien positive ce qui arrive quelque fois dans les anciens actes ou bien cette date aura été déchirée ou est devenue inlisible par la vétusté de l'acte, en fin cela indique aussi que d'après le contenu de l'acte on a pu juger qu'il a été passé entre les années 1341 et 1359.

4ème colonne de chaque page, intitulée Preuves
Cette colonne sert à indiquer le plus ou moins d'authenticité de chacun des noms de cette chronologie, qui se trouve ainsi divisée en deux parties dont la première est distigué par les mots sur titres et la seconde par les mots sur liste.
La première contient un nombre de 1264 chanoines nobles ou dignitaires du chapitre de Brioude dont l'existence est de toute authenticité, leurs noms se trouvant sur les titres originaux, qui sont actuellement dans le chartrier du chapitre ;
La seconde partie contient un nombre de 625 chanoines nobles dont les noms ne se trouvent pas sur les chartres et actes actuellement existant dans le chartrier du chapitre, ce qui n'est pas surprenant plusieurs de ces titres ayant été adhérés, mais comme les noms sont rapportés par des listes et catalogues qui se voyent dans le chartrier, on n'a pas cru devoir les supprimer.