Botanique

Dès 1864, plusieurs notables roannais souhaitent fonder une Société d'horticulture dans leur arrondissement. Son but sera d'ouvrir, en toute saison, à ses membres et à leur famille, un jardin qui servira de but de promenade et permettra aux mères de famille de se réunir et de réunir leurs enfants dans un endroit tranquille et loin de tout danger. ( voir l'article).

Dès le début, Axel souscrit au projet et cinq ans plus tard, le 16 octobre 1869, la société d'horticulture de la Loire est créée et il est élu au conseil d'administration. ( voir l'article)

En 1883, Maurice est le premier européen à effectuer le voyage entre Fez et Oudjda. Au cours de ce voyage, il récolte un lot de plantes. À son retour en France début 1887, il les remet à la Société de Géographie. Celle-ci les confie à M. Joseph Vallot qui les analyse et fait paraître le 15 mai 1887 dans le Journal de Botanique un article sur les Plantes recueillies par M. le comte de Chavagnac.

En 1934, la Société des sciences naturelles du Maroc écrit : Ces échantillons sont les premiers documents botaniques sur cette grande région dont l'accès complet ne devait nous être permis qu'en 1914, année de la prise de Taza.

Au début du XX^e siècle, René possédait à Chazeuil une serre produisant des fleurs et des arbres fruitiers. Avec son jardinier Charles André, il se passionna pour les orchidées et les iris et devint un pionnier dans son domaine, en particulier les iris remontants (qui fleurissent deux fois, au printemps et à l'automne). En 1920, il créa une variété d'iris nain qu'il appela Souvenir du Lieutenant de Chavagnac en souvenir de son fils Xavier mort en 1918 au champ d'honneur.

Cette fleur fut commercialisée en 1926 et existe toujours.

En 1929, Charles Siret-Pernet, rosiériste à Lyon, crée une rose qu'il appelle Comte François de Chavagnac en l'honneur de son ami François, lui aussi amateur de roses.

Cette rose obtenue par le croisement des deux espèces Antoine Rivoire et Zephirine Drouhin fait partie de la famille des roses hybrides de thé. Il s'agit d'une espèce grimpante et ses fleurs sont de couleur rose moyen avec le centre rose carmin.

Elle existe toujours.

EEn octobre 1933, Christian intègre l'École Nationale Supérieure d'Horticulture de Versailles et devient ingénieur horticole, puis paysagiste.

Le jardin à la française de la Rongère constitue un ensemble remarquable dont l'authenticité et la qualité de conservation, attestées par plusieurs plans et dessins du XVIII^e siècle, lui a valu d'être classé au titre des Monuments Historiques en 1991. La création du jardin se situe à la fin du XVII^e siècle, à la demande de Hyacinthe de Quatrebarbes, fidèle serviteur de Louis XIV et premier marquis de la Rongère. Un plan levé en 1749 atteste de l'existence des parterres dans une forme très proche de leur état actuel.

Les jardins ont été dessinés selon les principes de Le Notre : décalés par rapport à la façade principale, Louis XIV, quatre carrés d'un hectare chacun sont séparés par des allées formant une croix. Au fond, le plus haut, le labyrinthe -ou quinconce- en charmille, invite à l'exploration. A côté le tapis vert, anciennement boulingrin est bordé de topiaires géants. Un peu plus bas, s'étendent l'ancien verger, puis le potager, centré sur un bassin et orné de fleurs, buis et arbres fruitiers. Des salles de verdure ferment le haut des carrés, ainsi qu'une allée en berceau.

Des salles de verdure ferment le haut des carrés, ainsi qu'une allée en berceau.